当时，佛陀来到古印度摩揭陀国的拘尸那城。三个月后，佛陀将舍弃色身，回归大涅槃。
当时，许许多多的修行比丘、许许多多的菩萨，以及无量无边的大众都来到世尊面前，大家都扑倒在地，顶礼膜拜。与往日不同的是，世尊沉默不语，一言不发，就连平日里经常显现的光明也不见了。
这时，已经证得三果的尊者阿难上前作礼，恭敬地对佛陀说
"世尊！长久以来，每当您要说法时，身上总是闪烁着无比庄严的光芒。今天，当众多的人聚集在法会上时，您的光芒却消失了，这是为什么呢？这其中一定有特殊的原因，希望能听您讲讲其中的深意。"
佛陀沉默不语，没有回答。直到阿难尊者这样问了三次之后，佛陀才告诉阿难尊者说："你的光明消失了：
"我涅槃之后，佛法将灭之时，正是所谓的五浊恶世，妖魔横行，歪门邪道盛行。魔王的子孙假扮佛门圣贤，故意来破坏和扰乱我的教法。他们往往穿着世俗的衣服住在寺庙里面，尤其喜欢把自己的袈裟变成五颜六色的漂亮衣服；他们经常喝酒吃肉，为了贪图美味而杀生，没有平等的慈悲心，经常互相仇视和嫉妒。"
"当时，仍有菩萨、净佛、罗汉等三乘修行人，勤苦不懈地修心养性，能恭敬平等地对待万事万物，周围的人都趋之若鹜，愿意接受他们的教导，他们总是以平等的心，教化引导一切有缘人；他们同情贫苦的人，照顾年老的人，亲力亲为地帮助他人度过贫困和灾难； 为了众生的解脱因缘，他们经常劝人信奉供养佛经和佛像，尽力做一切功德，这源于他们善良的本性和慈悲的愿望；他们从不侵犯他人的利益，往往舍己为人；他们放下了自我的爱和执着，因此能够忍辱负重而不失仁慈和平和。 "
"如果看到这样的人，装扮成比丘的魔子魔孙们就会一起嫉妒，一个接一个地编造谎言、诽谤和攻击，或者夸大和宣扬他们的缺点；最后一起把他们赶出寺院和僧团，不让他们有安宁的地方。
"从此以后，魔子、魔孙们装扮成比丘，更加不讲道德，寺庙逐渐变得空旷荒芜，无人修缮，很快就毁于一旦。魔子比丘们只知道贪图财物，拼命敛财，不愿做救济穷人的好事。他们甚至通过贩卖人口获得奴隶和婢女，为他们种田和打零工。为了扩大田地，他们放火焚烧山林，不惜伤害山林中的各种生命，丝毫没有怜悯之心。后来，买来的奴隶成了比丘，婢女成了比丘尼，毫无道德可言，男女混杂，荒淫无度。正是这些无耻之徒，让佛教彻底衰落"。
"还有一些人，为了逃避官税、兵役等，投奔佛教，要求出家，却不遵守戒律。每个月的初一、十五，他们虽然看起来也在诵戒，但却疲倦松懈，不愿听讲；他们丢弃戒律，拒绝如实完整地诵读戒律。平日里，他们拒绝诵经学习，偶尔读读，连字都不认识，还自命清高，拒绝向明白人请教。他们因无知而心高气傲，格外喜欢追名逐利，常常摆出优雅的姿态，迈着优雅的步伐，自以为潇洒尊贵，时刻希望得到人们的供养。"
"当这些装扮成比丘的魔子魔孙们寿终之后，他们的灵魂将堕入无间地狱，与犯了五逆罪的众生一起受苦。然后，他们还要经历饿鬼道和畜生道，经过无量劫后，当他们的罪业得到圆满的报应时，他们就能离开三恶道，投生到遥远而没有佛法的国度做人。"
"当佛法即将消失的时候，世间的女性往往会更加文雅，经常会做一些功德之事。男人们通常比较懈怠散漫，不愿听闻教法；看到修行的沙弥，就好像看到地上的粪便，没有信心。"
"佛法即将彻底消失，此时，各界善神不禁泣不成声，泪流满面。大地变得洪涝干旱，各种庄稼再也无法成熟。瘟疫四处蔓延，死去的人不计其数。百姓的生活变得异常艰难，他们不得不忍受县官和其他各级官员的算计和剥削。人们不再讲道理，每个人都想着如何享乐，如何放纵自己，于是穷凶极恶的人越来越多，就像大海里的沙子一样数不胜数；安分守己、心地善良的人极其稀少，偶尔有一两个。"
"为了这个即将结束的小劫的减少，每天和每个月的时间也在减少；男人的寿命越来越短，往往四十岁就白发苍苍。男人之所以短命，是因为纵欲导致精气大量流失，寿命大约在六十岁左右。男人寿命短，女人寿命却长，往往活到七八十岁、九十岁，甚至百岁。"
"不久，天上的大水突然上涨，退去的日子遥遥无期。只因世人不信善恶因果，才会出现这样的状况。各族人民和各种动物，无论贫富，都一起沉没或漂浮在茫茫大海之中，被大鱼和巨龟吞噬。"
"此时，有不少菩萨、净佛、罗汉等小乘修行者，因被寺庙中的魔比丘驱逐而出家。这三位修行者潜入深山之中的极乐世界，坚守安乐，寿命因此得以延长。在众多天神的护卫和拥戴下，月光菩萨出现在他们中间，与三亚的修行者们见了面，最后一次共同弘扬佛法。"
"当人们的平均寿命减少到五十二岁左右时，《大佛顶首楞严经》和《般若三昧经》首先消失，其他三藏十二部经典也逐渐消失，再也没有出现过。在人间，所有典籍也逐渐失传。由于种种原因，佛教圣贤所穿的袈裟自然变成了未染色的白布"。
"佛法即将灭亡时，就像一盏油灯，当油即将耗尽时，会有短暂的强光，然后熄灭。佛法熄灭，就像油灯熄灭，短暂的繁荣过后，只剩下无尽的黑暗。从此，人世间的一切都无法用语言来描述"。
"从现在起，经过数千万年，弥勒菩萨将降生人间，成为佛陀。那时，天下太平，人民安乐，瘟疫、瘴气等都消失得干干净净。一年四季，风调雨顺，五谷丰登。那时，树木高大，连人都有八尺左右，人的寿命长达八万四千岁。在弥勒佛的教法中，解脱的众生将不计其数。"
于是，阿难尊者上前鞠躬，恭敬地向佛陀请教：
"世尊，这部经典应该叫什么名字？我们大家应该如何信仰和接受呢？"
佛陀回答道
"阿难，这部经典的名字叫《法灭经》，你应该广为宣讲，告诉一切有缘的众生，让他们好好地思考和学习。这部经典的功德是无量无边的，是无法衡量和计算的。"
佛陀的四位弟子听完这部经后，心中悲苦，莫名惆怅，都感到万物无常。于是，他们也都从内心深处开始向往道家的神圣解脱思想。他们都向佛祖行礼，然后各自散去。
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